乃乃奶昔之羊羊羊咩咩

　　在這四大奇書之中，以《三國演義》最能深入民心，不論是書中人物或者故事情節，大家幾乎都能說上幾段。情節方面，例如「桃園三結義」、「三英戰呂布」、「草船借箭」、「孔明借東風」、「火燒赤壁」、「關公五關斬六將」、以及「空城計」等等，都是大家耳熟能詳的故事。至於三國人物方面，忠勇雙全的關公、神機妙算的孔明、以及亂世奸雄曹操，更是《三國演義》之中描寫得最成功的人物。

　　當然，其他人物也在人們心中留下深刻的印象，例如一想到張飛，他那圓睜環眼，倒豎虎鬚的形象就立刻浮現在我們的腦海中，常山趙子龍單騎救主，手持青釭寶劍，在亂軍之中左衝右突的畫面，更是驚天地，泣鬼神。由此觀之，三國演義真是一部震撼人心的作品，其中有許多的情節不但為人所耳熟能詳，其所描寫的人物更是大家津津樂道的談論話題。

　　到了雜劇興盛之後，三國的故事更是大量出現，使其內容更為充實豐富。說話人為了使說話的內容更吸引人，便各自創作底本，以為說話時的大綱。只是當時說話人的底本並不在市面流通，因為他們都以自己的話本為商業機密，而且大都以說話人看得懂為原則，因此並沒有很完整的結構，文字也大多粗俗鄙陋，可觀者並不多。現存最早的三國話本，為元代建安虞氏刊刻的《全相三國志平話》。三國志平話分為上中下三卷，正文始於劉關張桃園三結義，終於諸葛亮病逝。此應為說話人的底本，雖然已具三國演義的雛型，然文字粗略，故事亦加上荒誕不經的傳說。例如：劉備、孫權、曹操各為漢初的英布、彭越、韓信所投胎，為報無辜被殺之仇，故將漢室瓜分。這顯然是說話人經由想像加油添醋的內容。

　　至於三國演義的作者，一般認為是元末明初的羅貫中，明代的高儒在《百川書志》中提到羅貫中在寫作三國演義時：「據正史，採小說，証文辭……陳敘百年，概括萬事。」由此可知，羅貫中根據長期以來累積的三國故事，並依據晉朝陳壽的正史《三國志》以及裴松之的注，加上自己的所學以及對生活的體驗，將有關三國的故事加以整理熔鑄，編成了這部歷史小說鉅著──《三國演義》。

　　關於羅貫中的生平以及所留下的資料很少，賈仲名《錄鬼簿續編》中記載：「羅貫中，太原人，號湖海散人。與人寡合，樂府、隱語，極為清新。與予為忘年之交，遭時多故，天各一方。至正甲辰復會，別來又六十餘年，竟不知所終。」賈仲名與羅貫中同時，並且與羅貫中為忘年之交，根據賈仲名的說法，羅貫中擅長作樂府及隱語，但奇怪的是，他並沒有提到羅貫中的小說著作。賈仲名既為羅貫中的好友，為何沒有提到他的著作中有小說一項。現今署名為羅貫中所作的小說計有：《三國志通俗演義》、《隋唐兩朝志傳》、《殘唐五代史演義》、《三遂平妖傳》，另外還有雜劇《宋太祖龍虎風雲會》。羅貫中有關小說的著作如此豐富，為何身為羅貫中忘年之交的賈仲名竟一字不提？基於此點，最近北京中國古典文學研究專家張志和以大量的證據材料首次提出三國演義的作者不是羅貫中，推翻了幾百年來認定的說法。只是這種說法還未成能為學術界的公論。因此，目前關於《三國演義》的作者，仍然宜署名為羅貫中。

　　根據傳說，羅貫中處於元末亂世，曾參加反元革命，並與當時的反元勢力張士誠接觸。明朝建立之後，羅貫中致力於通俗文學的創作。其中《三國演義》厥為羅貫中最有名的著作。

　　至於現今通行的三國演義，大部分是依據毛宗崗本為底本，毛宗崗依據明代版本加以修訂成通行本，現在流行的一百二十回本《三國演義》，就是毛宗崗修訂的版本。由於毛本流傳已久，文字亦有許多優點，較便於一般大眾閱讀。因此成為目前最為通行的版本，儘管毛本亦有一些缺失，但是仍不減其影響力。